René Girard en deux mots ou à peine plus

La pensée de René Girard en deux mots ?

1 - Le désir est mimétique.

2 - La violence est sacrificielle. Depuis le christianisme, elle est devenue scandaleuse. Du moins, elle essaie.

(Ah oui, le christianisme est une science !)

Là-dessus, il faut étayer. Et pour ce faire, relire Les origines de la culture - ce grand livre d'entretiens qui dit tout ou presque sur cette pensée qui relève à la fois de l'histoire, de l'anthropologie, de la théologie, de la littérature, et d'un peu de philosophie, et qui est en tous cas la plus stimulante de notre temps. Rares (et contestées) sont en effet, les pensées qui proposent une explication générale du monde.

Reprenons.

Le désir mimétique, c'est le désir que nous avons d'imiter l'autre. Autrement dit, nos désirs sont moins individuels que sociaux (et peut-être n'y a-t-il pas de désir individuel : une femme qui veut une robe veut ce que toutes les femmes veulent : prouver sa féminité en ayant une robe, et la plus belle robe pour prouver qu' elle est la plus belle femme ; un homme qui veut une voiture veut ce que tous les hommes veulent, c'est-à-dire une bite comme tout le monde, mais la plus belle bite). Ce mimétisme peut conduire à la rivalité, donc à la guerre, mais il peut aussi être facteur de paix. La culture, c'est précisément la conscience de cette rivalité originelle qui est aussi violence originelle (Caïn et Abel). La culture, c'est ce qui fait de l'autre, ce rival, un modèle. Le rival se combattait. Le modèle se transmet. La culture est transmission de cette conscience désormais sublimée de la violence. La culture est le savoir du sang et du sublime.

Le mimétisme apparaît alors comme le principe génétique  de la culture humaine en plus d'être un nouveau paradigme anthropologique. On pourra alors considérer René Girard, selon le beau mot de Michel Serres, comme le "le Darwin des sciences humaines".

Contre la violence sociale ou profane, les cultures humaines ont toujours opposé la violence religieuse ou sacrée. Peu importe qu'un individu soit innocent ou coupable, le sacrifice de celui-ci en place publique conjurera les pulsions de mort de la tribu. Un bouc-émissaire exécuté et tout rentre dans l'ordre ! Une fois que la foule a joui, elle est apaisée, elle a l'impression que justice a été faite, elle rentre chez elle, tranquille.  La peine de mort, ce n'est pas pour punir le coupable, c'est pour tenir la foule (Note au benêt : quand je dis "foule", je dis "nations", "peuples", "tribus", "clan", "sociétés humaines", "humanité").

Le christianisme a voulu libérer la foule en lui montrant que le sacrifice d'autrui était quelque chose de dégueulasse. Le christianisme n' a réussi qu'à scandaliser la foule. La foule a crucifié le christianisme. Mais le christianisme est resté dans les esprits. Le christianisme, plus que Nietzsche, Marx et Freud, a mis le soupçon dans les esprits. Et si le sacrifice humain était inhumain ? s'est demandé le trop humain. Depuis, l'histoire du monde est devenue une suite de sacrifices (les guerres) et de sacrifices de sacrifices (l'église). Le social versait le sang pour souffler. Le clérical versera le sang de celui qui en versait pour lui faire comprendre qu'il ne faut plus le faire. Le christianisme ne progressera guère. Et le Christ restera sur sa croix.

Entre temps, René Girard se sera converti. A la fois pour des raisons personnelles mais aussi et surtout pour des raisons épistémologiques. La conversion au catholicisme romain comme présupposé scientifique, oui madame. La conversion comme critique explicite du sujet qui se croit toujours libre et qui ne l'est pas, oui, monsieur. La conversion comme exemple biographique du mimétisme du désir, oui les gens. Pour Girard, c'est la science qui conduit à la religion, comme c'est le christianisme qui devrait un jour nous sortir de la violence. En attendant, le christianisme est la science humaine la plus féconde. Le christianisme, "théorie de l'homme avant d'être une théorie de Dieu" comme le disait Simone Weil, est ce qui permet de comprendre les origines violentes de l'ordre culturel. Mieux : le christianisme est ce qui nous a fait rompre avec les mécanismes sacrificiels archaïques. Le christianisme est ce qui nous a fait rompre avec la sélection naturelle. Il nous a rendus plus humains. Il nous a rendus presqu'humains.

Aujourd'hui, écrivent Pierpaolo Antonello et Joao Cesar de Castro Rocha (c'est sûr, ce n'est pas Pascale Clark ni Caroline Fourest), "tout l'horizon idéologique de la culture contemporaine est en effet bâti autour de la centralité de la victime : victimes de l'Holocauste, victimes du capitalisme, victimes des injustices sociales, des guerres, des persécutions, du désastre écologique, des discriminations raciales, sexuelles, religieuses... Or, c'est le christianisme qui a placé la victime innocente au coeur de nos discours." C'est le christianisme qui, s'il n'a pas aboli la violence, s'il s'en est lui-même rendu coupable, a fait de la violence un scandale. Et contre le sacrifice de l'autre a promu le sacrifice de soi.